HIỆP NHẤT XUẤT THẦN

Song song với việc được thưởng nếm trước thiên đàng qua kinh nguyện chuyển cầu, Catarina còn được hưởng kinh nghiệm xuất thần. Cha Raymond kể rằng, cường độ lòng yêu mến Chúa và tha nhân của Catarina thường khiến cho tình yêu này thâm nhập vào thân thể chị; khi nghĩ đến Chúa Giêsu, "linh hồn chị càng ngày càng tiến vào nơi thâm sâu, rời bỏ những giác quan của thân thể." Mặc dầu phải miễn cưỡng viết về những ân sủng nhận được trong lúc cầu nguyện, nhưng đôi khi Catarina mô tả những kinh nghiệm mà người đọc nhận ra ngay đó là kinh nghiệm của chị. Chị suy tư về tình yêu có sức chiếm đoạt con người và hiệp nhất chị với Chúa đến nỗi lửa yêu mến nâng chị vượt lên trên những giới hạn chật hẹp của thân thể. Khi sức mạnh của tình yêu hiệp nhất chị với Chúa trở nên mạnh mẽ hơn sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể, thì sức mạnh này thâm nhập vào cả thân thể chị. Lúc ấy tình yêu Thiên Chúa lôi kéo tất cả năng lực của chị về mình, hấp thu sức mạnh của thân thể đến nỗi các giác quan dường như bị xiềng lại.

Khi cơn xuất thần đạt tới cao điểm, tình yêu trở nên mãnh liệt đến nỗi nâng thân thể lên khỏi mặt đất, và có thể nói, thân thể trở nên bất động. Vì đức ái thiêu đốt các khả năng của linh hồn, nên thân thể không còn cảm thấy gì nữa: "Mắt nhìn mà như không nhìn; tai nghe mà như không nghe; miệng nói mà như không nói." Nhưng như Catarina đã cảm nghiệm, đôi khi Thiên Chúa cho phép một người nào đó nói trong cơn xuất thần là để làm cho tâm hồn người đó xả bớt sức nặng của niềm vui và tình yêu. Và trong khi thân thể không thể chịu đựng sức mạnh của sự hiệp nhất này được lâu, thì trí nhớ của người đó "lại tràn ngập một mình Thiên Chúa" một thời gian dài sau khi cơn xuất thần đã chấm dứt.

Những người xuất thần có khi nhận được ơn ngôn sứ, hoặc có khi nhìn thấu tâm hồn những người mà họ cầu nguyện cho, như Catarina đã trải qua. Những lúc khác, họ có thể có sự hiểu biết sâu xa, nhưng không rõ ràng, về sự sống và vẻ đẹp của Thiên Chúa. Tuy nhiên, vì giới hạn của đời sống hiện tại, tất cả những gì họ "thấy" lúc đó qua sự kết hiệp huyền nhiệm thì cũng như không thấy. Và họ vừa có thể được ơn cầu nguyện huyền nhiệm đồng thời vẫn mang trong mình một "cái dằm trong xác thịt": điều đó giữ cho kinh nghiệm của họ về sự cao cả của Thiên Chúa Ba Ngôi đặt nền vững chắc trên mảnh đất phì nhiêu của đức khiêm nhường.

Thế nhưng, cho dù chúng ta yếu đuối, sự xuất thần giúp chúng ta gia tăng khát vọng hướng về thiên đàng; sức mạnh của tình yêu trong cơn xuất thần khiến cho thân thể dùng tất cả năng lực của nó để cầu xin cho được sự hiệp nhất trọn vẹn trên thiên đàng. Và nếu thân thể không hạn chế chúng ta trải qua kinh nghiệm hiệp nhất này trên đời, thì, nói cho đúng, có lẽ chúng ta sẽ chết vì tình yêu. Tuy nhiên, đối với những người ở trên thiên đàng, ngọn lửa tình yêu xuất thần không ngừng bộc lộ sức mạnh: "Với họ, Cha là biển bình an cho các linh hồn kết hiệp đến nỗi tinh thần của nó không biết đến chuyển động nào khác ngoài chuyển động trong Cha." Trong hạnh phúc thiên đàng, khát vọng về Thiên Chúa được đổ tràn đầy; chúng ta biết đến cơn đói vô tận mà không đau đớn, và thỏa mãn mà không nhàm chán, vì mọi khát vọng của chúng ta đều được sự vô biên của Thiên Chúa đổ đầy ngay lập tức và trọn vẹn.