TUÂN PHỤC THÁNH Ý THIÊN CHÚA TRONG THỬ THÁCH:
CAY ĐẮNG TRỞ NÊN NGỌT NGÀO

"Có kiên trì, anh em mới giữ được mạng sống mình" (Lc 21:19). Tính tình vừa sôi nổi vừa nhiệt thành của Catarina đã khiến chị phải chiến đấu triền miên với sự nóng giận và thiếu kiên nhẫn, và nhắc nhở chị phải cầu nguyện luôn để ngày càng dễ dàng vâng theo thánh ý Thiên Chúa hơn. Giữa những khó khăn, ân huệ do sự bình an và niềm vui của Thiên Chúa đổ tràn đầy trên chị làm cho chị ngày càng hài lòng trước những gì Thiên Chúa cho phép xảy đến trong đời chị. Trong cầu nguyện, chị dần dần hiểu rằng niềm vui sâu xa nhất của chúng ta ở trên trời sẽ hòa nhập với thánh ý Chúa Cha, và ngay bây giờ chúng ta đã có thể nếm trướùc sự ngọt ngào này qua sự thanh thản nội tâm, tận hưởng sự thiện hảo của Thiên Chúa khắp mọi nơi. Khi ấy chúng ta hiểu rằng vâng theo thánh ý Thiên Chúa qua tình yêu không những giải thoát chúng ta, mà còn làm cho chúng ta được an bình.

Nhưng làm sao chúng ta có thể toại nguyện với thánh ý Thiên Chúa trước những đau khổ chỉ đem đến cho ta sự nóng giận và bực bội? Một người bạn đã viết thư hỏi Catarina về vấn đề này, buồn phiền vì trong thử thách đang phải chịu, anh chỉ thấy muốn nổi loạn thay vì khát khao thánh ý Thiên Chúa. Catarina bảo đảm với anh rằng sự quan tâm tới thánh ý Thiên Chúa chứng tỏ chúng ta đã vâng phục thánh ý Người ở mức độ sâu thẳm của con người chúng ta. Ở giữa thảm kịch, chúng ta thường bị lôi cuốn để phản ứng theo cảm xúc nóng giận và cay đắng. Tuy nhiên, ngay cả khi không cảm thấy khao khát thánh ý Thiên Chúa, không cảm thấy gì cả, thì việc chúng ta quan tâm đến điều đó chứng tỏ chúng ta khao khát thánh ý sâu xa hơn những cảm xúc tiêu cực của chúng ta, ở mức độ không thể diễn tả được.

"Chúng ta biết rằng: Thiên Chúa làm cho mọi sự đều sinh ích cho những ai yêu mến Người" (Rm 8:28). Catarina đã chịu đựng thảm kịch của chính chị, và chị đau khổ với bạn hữu khi họ phải chịu đựng những mất mát đắng cay. Nhưng kinh nghiệm bản thân cho chị biết rằng ngay cả trong những đau khổ độc dữ nhất cũng ẩn giấu thánh ý dịu ngọt của Thiên Chúa và kho tàng tình yêu vô biên của Người. Khi suy nghĩ về ý nghĩa những đau khổ của chúng ta trong ánh sáng cái chết của Chúa Giêsu, chị thấy dưới "lớp vỏ cay đắng", "một trái ngọt" đã nằm sẵn; từ bụi tro đời sống rã rệu của chúng ta, Thiên Chúa có thể rút ra niềm vui sáng ngời và một đời sống mới. Nếu chúng ta cầu xin để đừng chống đối "ý muốn ngọt ngào" của Thiên Chúa, thì tình yêu Thiên Chúa có thể chữa lành các vết thương của chúng ta và giải thoát để tâm hồn chúng ta tăng trưởng sâu xa hơn.

Chúng ta hiểu khi phải chịu đựng một thảm kịch mà chúng ta không kiểm soát được thì đau đớn như thế nào. Thế nhưng, giốõng như vỏ cam vừa cứng vừa đắng che giấu chất ngọt, thì bên trong đau khổ khi chúng ta vâng phục tình yêu Thiên Chúa cũng ẩn giấu một kết quả ngọt ngào khôn tả. Catarina viết: "Hãy trao ban chính mình bạn cho sự cay đắng ngọt ngào này;" sự kiên nhẫn, chứ không phải chống đối, mới làm phát sinh những hoa trái bình an và sự tăng trưởng vô giá cho chúng ta. Khi sống hiệp nhất với thánh ý Thiên Chúa, không một đau khổ nào có thể hủy diệt chúng ta, vì tình yêu Thiên Chúa ban cho chúng ta sự bình an mà thế gian không thể ban tặng, sự bình an kéo dài cho đến chết và vượt quá sự chết.

Sự trưởng thành và cởi mở của chúng ta đối với Thiên Chúa lớn lên và sâu đậm qua những đau khổ tất yếu trong đời sống. Khi an ủi người bạn là Mona Agnesse suốt thời gian chịu đựng sự mất mát bi thảm, Catarina đã nhấn mạnh đến chân lý này, vì chị cảm thấy người bạn chị quí giá như thế nào trước mặt Chúa; mọi ràng buộc người bạn ấy với mặt đất đều đã bị cắt đứt. Ở giữa thảm cảnh, chúng ta dần dần đạt được một tâm hồn tự do không còn gắn bó với bất cứ cái gì khác ngoài Đức Giêsu. Như thầy thuốc cho chúng ta thuốc đắng để chữa lành bệnh tật, Thiên Chúa chăm sóc những vết thương tâm hồn của chúng ta bằng cách cho phép xảy đến những mất mát. Nhờ chịu đựng những đau khổ này, chúng ta đương đầu với ý muốn ích kỷ mạnh mẽ nơi mình và như vậy, càng cần đến ý muốn giải thoát của Thiên Chúa chiếm hữu chúng ta. Nếu chúng ta xin ơn để thưa Vâng khi những sợi dây buộc chặt chúng ta được nới lỏng, chúng ta sẽ được tự do để thong dong chạy tới những chiều kích ngày càng sâu xa hơn của cuộc sống. Khi đoạn tuyệt với ảnh hưởng đang chi phối, kể cả ý muốn ích kỷ của mình, chúng ta không còn bị kềm chế để lớn lên trong tình yêu và tự do. Sự tự do này thuộc về chúng ta khi chúng ta không còn muốn đường lối của mình nữa, mà chỉ muốn đường lối Thiên Chúa ấn định cho chúng ta: "Đây là dấu chỉ chắc chắn nhất cho thấy người ta tuân theo thánh ý Thiên Chúa: đó là khi họ thấy nguyên nhân của các biến cố nằm trong ý muốn của Chúa chứ không phải trong ý muốn nhân loại", và coi những nghịch cảnh như là "do tình yêu tác động."

Catarina thích phác họa chính Chúa Giêsu không chỉ như người đón nhận thập giá, mà còn như chạy tới ôm chầm lấy thập giá với một tình yêu điên dại. Bị cột chặt vào thập giá không phải bằng đinh sắt, nhưng bằng tình yêu vô bờ bến mà Người đã và vẫn thi thố đối với chúng ta, Chúa Giêsu nuôi dưỡng một khát vọng cháy bỏng, đó là thực hiện thánh ý Chúa Cha. Vậy thì làm sao chúng ta lại có thể "ngạo nghễ chống lại thiện hảo của Thiên Chúa", và mong mỏi ý muốn hạn hẹp của chúng ta sẽ hoàn tất? "Tại sao chúng ta không muốn thánh ý Thiên Chúa được nên trọn?"

"Tất cả những ai đang vất vả mang gánh nặng nề, hãy đến cùng tôi, tôi sẽ cho nghỉ ngơi bồi dưỡng... vì ách tôi êm ái, và gánh tôi nhẹ nhàng" (Mt 11:28-30). Catarina tiếp tục mời gọi những người mà chị yêu thương "từ đáy sâu tâm hồn chị" hãy đến mạch suối kiên nhẫn mà chị thấy được mô tả trong những lời Tin mừng này. "Đầy tràn niềm vui và an bình, sự kiên nhẫn triển nở như ái nữ yêu dấu nhất của đức mến, vì sinh ra mọi sự trong tình yêu. Dưới "ách ngọt ngào" của tình yêu, chúng ta tìm thấy bình an, vì cuối cùng mọi nỗi đắng cay của con người đều trở nên ngọt ngào trong nỗi vui chan hòa của thánh ý Thiên Chúa.