NHỮNG ƠN GỌI KHÁC NHAU TỪ CHÚA THÁNH THẦN

Catarina nhận ra rằng, càng hiểu biết Thiên Chúa đã ban mình triệt để cho chúng ta, chúng ta càng muốn nên một lòng một ý với Người. Và vì Chúa Thánh Thần là chính ngôi vị tình yêu, chúng ta thưa Vâng với thánh ý Chúa tùy theo mức độ chúng ta cởi mở với Chúa Thánh Thần, đấng lôi kéo chúng ta bằng những con đường tình yêu êm dịu nhất. Thông thường, chúng ta không biết được những con đường này dẫn chúng ta tới đâu, hoặc có ý nghĩa gì, cho tới khi cuộc hành trình kết thúc, và chúng ta thường ngạc nhiên khi thấy mình về tới nhà bình an. Khi nhìn lại những khúc ngoặt mà cuộc đời chúng ta đã trải qua, khi thấy Thiên Chúa ôm ấp trong cánh tay yêu thương của Người cả những lầm lỗi, những từ khước của chúng ta, và biến chúng thành điều tốt lành kỳ diệu, chúng ta không thể không ước mong Thánh Thần của lòng thương xót làm cho sự chống đối của chúng ta mềm đi, và làm cho chúng ta trở nên hoàn toàn ngoan ngoãn trước thánh ý dịu dàng của Thiên Chúa đối với chúng ta trong tương lai.

Nếu muốn thực thi trọn vẹn thánh ý Thiên Chúa, chúng ta chỉ cần xin Chúa Thánh Thần ấp ủ đời sống chúng ta, khơi gợi, hướng dẫn và chữa trị chúng ta, đồng thời thở hơi tình yêu vào trong chúng ta để chúng ta sống ngày càng mạnh mẽ hơn, không theo những kế hoạch và chương trình nghèo nàn và sức riêng của chúng ta, nhưng theo sự sung mãn và sự hướng dẫn đầy tính sáng tạo của Chúa Thánh Thần. Khi Catarina cầu nguyện với thánh Phaolô, người mà chị yêu mến, chị hiểu rằng việc thực thi thánh ý Chúa có nghĩa là dâng hiến chính mình cho Thánh Thần của lòng thương xót: "Bạn liên kết ý muốn của bạn với ý muốn của Thánh Thần, bằng cách yêu mến một cách hoàn hảo những gì Thánh Thần yêu mến... đó là lý do Người ban phát ân sủng cho bạn chứ không phải do công lao của bạn", và mục đích duy nhất của Người là "làm cho bạn được chúc phúc và được hạnh phúc." Catarina cũng biết Hơi thở tự do vô hạn của Thiên Chúa thổi vào nơi đâu Người muốn (Ga 3:8), không bị ràng buộc bởi tiêu chuẩn của chúng ta, hoặc quy phục những tính toán và kiểm soát của chúng ta. Ơn gọi riêng của Catarina, đối lập với tất cả những gì mà các phụ nữ thời đó có thể làm được, cho chị biết rằng Thánh Thần Thiên Chúa không chỉ là đấng trao ban lề luật, mà còn là chính lề luật, và, một khi mong ước thánh ý Thiên Chúa được thể hiện nơi chúng ta một cách hoàn hảo, chúng ta thực sự khao khát cởi mở trọn vẹn với Chúa Thánh Thần.

Khi phục vụ giữa lòng Hội thánh, Catarina nhận ra Hội thánh thực sự phát triển theo nghĩa là mỗi người đều nhận được những ơn gọi và hồng ân lạ thường của Thánh Thần. Là chính ngôi vị tình yêu, Thánh Thần kéo chúng ta ra khỏi sự tự mãn và liên kết chúng ta với người khác khiến chúng ta không thể phân định hoặc sống thánh ý Chúa trong sự cô độc. Nhờ đó, Catarina khám phá ra vực thẳm thánh ý Thiên Chúa như là một tình yêu vô biên hiệp nhất chúng ta với người khác, đồng thời biểu lộ vẻ đẹp cũng như sự sung mãn của Thiên Chúa trong đời sống chúng ta. Như vậy, khi ngăn cản ơn gọi của Thiên Chúa nơi người khác, chúng ta chống đối Thánh Thần của Chúa. Ngược lại, khi thực thi thánh ý Thiên Chúa, chúng ta càng vui mừng vì những ơn gọi khác biệt trong chúng ta, nâng đỡ nhau bằng những ân điển riêng biệt của mình, và vui vẻ cổ võ sự đa dạng hơn là rập khuôn theo một lối duy nhất. Chúng ta bước đi trong cuộc sống "một cách đường hoàng", bởi lẽ, thay vì xét đoán ý định của người khác, chúng ta chỉ tìm kiếm thánh ý Thiên Chúa trong mọi sự.

"Trong nhà Cha Thầy có nhiều chỗ ở" (Ga 14:2). Catarina thích nghĩ đến niềm vui mà chúng ta sẽ cảm nghiệm trên thiên đàng khi chiêm ngắm sự cao cả của Thiên Chúa giãi sáng trong sự đa dạng vô tận nơi chúng ta. Thiên Chúa tạo dựng mỗi người như một dấu chỉ riêng biệt của lòng thương xót Chúa, để biểu lộ khía cạnh huy hoàng của Ba Ngôi một cách độc nhất vô nhị. Là tạo vật độc đáo của tình yêu Thiên Chúa, mỗi người theo một con đường riêng tiến đến sự thánh thiện được ghi dấu bằng một nhân đức đặc biệt hiệp nhất các ân điển của chúng ta và chiếu giãi đức ái một cách khác biệt: "Chúa hướng dẫn các tôi tớ Chúa cách khác nhau theo những con đường khác nhau... Mặc dầu theo những con đường khác nhau, nhưng tất cả đều chạy trên con đường nóng bỏng của tình yêu Chúa." Trên thiên đàng, chúng ta sẽ hiểu biết chúng ta đã thật sự thực thi thánh ý Thiên Chúa như thế nào khi vui mừng cổ võ những ơn gọi khác nhau của Thánh Thần.

LỘ TRÌNH TÌNH YÊU THAY CHO Ý RIÊNG

Khi đã biết yêu mến và tín thác vào thánh ý Thiên Chúa đối với mình, Catarina thấy mọi sự đến từ bàn tay Thiên Chúa đều hết sức "tốt đẹp và hoàn hảo". Mỗi ơn gọi chiếu sáng vẻ đẹp và khả năng nuôi dưỡng tình yêu hướng chúng ta về Thiên Chúa, vì chẳng có gì thuần túy mang tính chất nhân loại trong chính tình yêu lại cản trở sự thánh thiện. Vợ chồng, gia đình, các trách nhiệm, của cải - nếu nắm giữ những hồng ân này với tình yêu quảng đại, chúng ta sẽ khám phá ra trọng tâm của sự thánh thiện. "Đó là chuyện dễ dàng, vì không có gì dễ dàng và vui sướng cho bằng tình yêu." Lời Chúa Cha làm cho Catarina xác tín rằng mỗi ơn gọi đều thánh thiện khi được sống với tình yêu. "Cha không đòi hỏi con điều gì khác ngoài tình yêu và lòng thương mến đối với Cha và đối với những người lân cận của con. Nhờ tình yêu, con có thể làm điều này bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào, và trong bất cứ hoàn cảnh nào."

Catarina hiểu rằng không phải ơn gọi đặc biệt trong cuộc sống đã cướp chúng ta ra khỏi Thiên Chúa, nhưng đúng ra, đó là khi chúng ta yêu những ân huệ trong ơn gọi của chúng ta một cách ích kỷ. Vì từng giây phút, tình yêu Thiên Chúa tuôn đổ trên chúng ta những ân huệ của lòng thương xót khôn tả, nhưng chúng ta thường coi nhẹ hoặc yêu mến những ân huệ này một cách mễn cưỡng, biến chúng trở thành mục tiêu cho niềm hy vọng của chúng ta thay vì Thiên Chúa. Catarina gọi sự ích kỷ này là "ý riêng", nó ngăn cản chúng ta lớn lên trong tình yêu chân thực và trong việc dâng hiến chính mình. Catarina hình dung thánh ý dịu dàng của Thiên Chúa như tấm áo trang điểm và bảo vệ chúng ta, còn ý riêng thì như manh áo "tàn tạ" bỏ ta một mình và không che chở được ta.

Catarina miêu tả một cách sống động ý riêng này như thể nó đưa chúng ta tới lối sống tính toán và không cho chúng ta tiếp xúc với chân lý. Khi bị "tấm áo tàn tạ" của ý riêng điều khiển, chẳng bao giờ chúng ta thấy là đủ; thay vì biết ơn mà nhận ra những ân huệ Thiên Chúa ban trong đời sống, chúng ta lại lôi kéo vợ, chồng, con cái, bạn bè, tài sản, hoặc làm việc một cách tham lam và bó buộc. Những khát vọng và những chương trình thất bại triền miên làm cho đời sống chúng ta đầy những cay đắng. Và thay vì lớn lên trong sự tự lập của bản thân và tín thác vào Thiên Chúa, chúng ta lại đổ lỗi cho người khác về những điều do chính chúng ta gây ra, coi như chúng ta đã nếm trước mùi vị của hỏa ngục.

Trong những lá thư gửi cho các bạn bè giàu có muốn sống hiệp nhất với thánh ý Thiên Chúa, Catarina nhấn mạnh đến sự tốt lành nơi của cải vật chất, vì Thiên Chúa muốn chúng ta vui sống với những ân huệ này. Nhưng chị cũng cảnh giác rằng chúng ta có thể yêu những ân huệ này theo kiểu, thay vì chúng ta chiếm hữu chúng, chúng lại chiếm hữu chúng ta. Không phải của cải làm chúng ta xa Thiên Chúa, nhưng là vì chúng ta yêu của cải một cách lệch lạc. Và vì không một thực tại thụ tạo nào có thể làm chúng ta thỏa mãn hoàn toàn, nên tình yêu ích kỷ làm chúng ta mất tất cả và không để lại cái gì. Khi yêu một cách vô lối như thế này, chúng ta thấy càng có nhiều, càng muốn nhiều, nhưng lại càng cảm thấy trống rỗng, cho tới khi sự ghen tỵ cướp mất niềm vui của chúng ta cả trong những gì chúng ta đang có.

Catarina phân biệt rõ rệt sự tốt lành nơi của cải vật chất và hai cách chúng ta có thể yêu chúng. Khi quyến luyến một cách ích kỷ với ai hoặc với cái gì, chúng ta trở thành nô lệ cho chính những ân huệ mà Thiên Chúa định đem lại cho chúng ta niềm vui. Tốt lành như các của cải vật chất, chúng ta cũng sẽ mất tất cả khi nhắm mắt lìa đời, nhưng khi chúng ta yêu một cách vị kỷ, thì ngay trước khi chết, chúng ta cũng đã phải đau đớn vì sự mất mát mà chúng ta không thể chịu đựng nổi. Ngược lại, nếu yêu mến mọi sự như là ân huệ mà Thiên Chúa tốt lành cho chúng ta mượn, thì tâm hồn chúng ta sẽ lớn lên yên ổn trong tình yêu và bình an của Thiên Chúa mà không ai có thể lấy mất được, và như vậy, ngay ở đời này, chúng ta đã được nếm thử phúc thiên đàng.

Khi quan sát các nhà lãnh đạo quyền thế đạo đời, Catarina cũng thấy ý riêng có thể đánh lừa khiến chúng ta tưởng rằng chúng ta kiểm soát người khác trong khi thực sự thì ngay cả bản thân, chúng ta cũng không chiếm hữu. Hư danh của con người mà Catarina gọi là "sương khói thế gian" dễ dàng lừa gạt khiến chúng ta có quan niệm sai lạc về quyền lực và sự tự mãn. Chính uy tín - mà Catarina không tìm cầu - cho chị biết rằng quyền lực thực sự của chúng ta không do việc điều khiển người khác, nhưng do việc chúng ta hiến dâng chính mình cho Thiên Chúa bằng một tình yêu bao hàm sự kính trọng người khác. Cuộc sống bận rộn của Catarina cũng dạy cho chị hiểu rằng cái làm cho đời sống chúng ta nên giá trị không phải là ích kỷ miệt mài với những chương trình riêng của chúng ta, nhưng là tình yêu quảng đại đáp lại thánh ý Thiên Chúa. Sự nghiệp thực sự của cả cuộc đời mỗi người chúng ta là tình yêu. Và vì sức mạnh nội tại của tình yêu vượt xa những gì năng lực giới hạn của chúng ta có thể hoàn thành, nên công việc chúng ta làm vì tình yêu, cho dù thất bại, chắc chắn cũng vẫn tồn tại.

Tương phản với "tấm áo tàn tạ" nơi ý muốn vị kỷ của chúng ta, Catarina mô tả "tấm áo sáng ngời" thánh ý Thiên Chúa dành cho chúng ta trong những hình ảnh rực rỡ và vui tươi nhất. "Ý muốn dịu dàng" này, giống như mặt trời, chiếu giãi ánh sáng vào quả đất trần trụi của con người chúng ta, bao bọc chúng ta bằng ánh sáng và hơi ấm của nó để sinh ra những hoa quả kỳ diệu nhất. Chúng ta càng ngày càng thấy căn nhà thực sự của mình được xây dựng trong khu vườn Thiên ý đẹp đẽ nhất. Chúng ta biết mình cư ngụ trong Thiên ý này khi chúng ta không còn thích làm bất cứ điều gì theo ý chúng ta nữa, mà chỉ theo đường lối Thiên Chúa. Nhưng nếu quyến luyến với ý riêng, chúng ta sẽ thấy mình yếu đuối và không được che chở, vì những nỗ lực của chúng ta không có kết quả gì một khi chúng ta cố gắng phát triển bên ngoài sức mạnh nhân từ của thánh ý Thiên Chúa: "Do ý muốn của Chúa, Chúa tạo ra ý muốn của chúng con, và... ý muốn của chúng con trở nên mạnh mẽ khi ở trong ý muốn của Chúa." Một khi nhờ kinh nghiệm mà biết được chân lý này, chúng ta sẽ không để cho một ánh sáng nào khác ngoại trừ thánh ý Thiên Chúa chiếu soi trên chúng ta: "Catarina đóng cửa ý muốn của chị lại để nó khỏi yêu mến những gì ở ngoài Chúa."