"CON LÀ KHÔNG, CHA LÀ CÓ"

Cha Raymond mô tả linh đạo của Catarina phát sinh từ kinh nghiệm đầu tiên của chị về căn phòng nội tâm như thế nào, và linh đạo đó diễn tả lời quan trọng mà Thiên Chúa đã nói với chị khi chị bắt đầu bước vào tuổi trưởng thành. "Hỡi ái nữ, con là ai và Cha là ai? Nếu con biết được hai điều này, con sẽ được hạnh phúc. Con là không, còn CHA LÀ CÓ." Catarina cảm thấy Chúa hứa với chị rằng chị sẽ tìm thấy mọi phúc lành trong chân lý này nếu chị để cho chân lý ấy tràn ngập toàn thể con người chị.

Khi Catarina chia sẻ quan điểm này với cha Raymond, cha thấy lời nói quá vắn tắt có thể gây hiểu lầm ấy lại chứa đựng cả một kho tàng về đời sống trong Thánh Thần. Kinh nghiệm cho thấy chúng ta không thể làm được gì nếu không có Chúa (Ga 15:5), và tự chúng ta, chúng ta "là hư không"; vì do tội lỗi, chúng ta thường hay chọn những cái không đâu, ở ngoài những cái mà tình yêu Thiên Chúa lôi kéo chúng ta. Nhưng cùng với thánh Phaolô, chúng ta dần dần học biết cách hãnh diện về sự yếu đuối đã lôi kéo sức mạnh của Chúa Kitô đến với chúng ta (2 Cr 12:9), và hiến dâng chính chúng ta cho Thiên Chúa, đấng đổ tràn trên chúng ta sự sống và mọi ân phúc như là quà tặng tuyệt vời của tình yêu. Khi ấy chúng ta sẽ hiểu như thánh Phaolô trong 1 Cr 6:20: "Anh em đâu còn thuộc về mình nữa, vì Thiên Chúa đã trả giá đắt mà chuộc lấy anh em. Vậy anh em hãy tôn vinh Thiên Chúa nơi thân xác anh em."

"Cha là đấng Có." Cha Raymond khám phá ra tất cả kho tàng Kinh thánh Do Thái và Kitô giáo trong phần thứ hai của lời Chúa nói với Catarina, vì tất cả những gì chúng ta là và chúng ta có đều đến từ Thiên Chúa, đấng yêu thương chúng ta trước khi chúng ta hiện hữu, và tình yêu của Người đã dựng nên chúng ta để chúng ta xứng đáng được yêu thương. Cùng với tất cả các thụ tạo, chúng ta sống và hiện hữu - không phải chỉ một lần, trong một lúc, nhưng mỗi giây phút - từ sự viên mãn của Thiên Chúa, đấng tự mặc khải cho ông Môsê là đấng Có (Ex 3:14). Chúa Cha bảo Catarina hãy để cho vẻ đẹp và sức mạnh của chân lý này tràn ngập tâm trí và trái tim: "Tận đáy sâu tâm hồn, con hãy học biết rằng Cha là đấng tạo dựng nên con theo nghĩa đúng nhất, và con sẽ được hạnh phúc khi hiểu thấu điều đó."

HAI CĂN PHÒNG KHÔNG THỂ TÁCH RỜI

Catarina hiểu rằng ngôi nhà nội tâm gồm có hai căn phòng không thể tách rời nhau, đó là biết mình và biết sự thiện hảo của Thiên Chúa: "Con sẽ biết Cha nơi chính con, và từ sự hiểu biết này, con sẽ rút ra được tất cả những gì con thiếu." Trong kinh nguyện, Catarina đã thấy việc biết mình lôi kéo chúng ta đến chỗ yêu mến Thiên Chúa như thế nào, bởi vì ngay từ trong cuộc đời, chúng ta khám phá ra chiều sâu, chiều cao và chiều rộng nơi sự thiện hảo của Thiên Chúa. Một khi không còn sợ hãi sự hèn yếu của mình, chúng ta sẽ khám phá ra mình không phải một cái hố trống rỗng, nhưng là chính vực thẳm của Thiên Chúa.

Vì thế, kinh nghiệm về sự yếu đuối trở thành quà tặng Thiên Chúa ban cho chúng ta, vì khi ý thức sự nghèo nàn của mình, chúng ta nhận ra được lòng tốt vô biên của Thiên Chúa đối với chúng ta. Nhờ đó, căn phòng nội tâm giúp chúng ta nhận ra sức mạnh và vẻ đẹp thật sự của chúng ta nơi Thiên Chúa, thay vì thất vọng khi nhìn vào chính mình. Cùng với đức Maria và tất cả những người nghèo của Thiên Chúa, những ai tìm được kho tàng này có thể reo lên: Chúa "đã đoái nhìn đến tớ nữ hèn hạ của Người... từ nay về sau, muôn thế hệ sẽ gọi tôi là người có phước" (Lc 1:47-48). Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ biết được sự phong phú này nếu chúng ta sống hời hợt, ở bên ngoài căn phòng nội tâm: "Tôi nghĩ rằng không thể nào có nhân đức hay ân sủng nếu không sống trong căn phòng nội tâm của mình, nơi đó chúng ta tìm thấy kho tàng là sự sống được ban cho chúng ta... là vực thẳm thánh thiêng..., của việc biết mình và biết Chúa."
Nếu chỉ cố gắng ở một trong hai căn phòng, chúng ta sẽ rơi vào thất vọng hoặc tự phụ. Biết mình mà không có Thiên Chúa chỉ đem lại cho chúng ta sự hoang mang và chán nản vì mình yếu đuối, còn biết sự thiện hảo của Thiên Chúa mà không ý thức về sự thiếu thốn của mình sẽ khiến chúng ta kiêu ngạo và tự đắc. Catarina nhấn mạnh rằng biết mình mà không biết Thiên Chúa thì mới chỉ là một phần sự thật, lý do là vì nếu không dựa trên nền tảng sâu xa hơn để tự biết mình, thì chung cuộc chúng ta sẽ chẳng có gì ngoài sự nghèo nàn. Việc biết mình như vậy cuối cùng sẽ hủy diệt chính bản ngã mà chúng ta tìm cách hiểu biết. Nhưng khi tình yêu và lòng thương xót của Thiên Chúa trở thành trọng tâm để chúng ta nhận biết chính mình, chúng ta sẽ sống trọn vẹn vẻ đẹp và sự thiện hảo của mình nơi Thiên Chúa. Như vậy, kinh nghiệm cho chúng ta thấy sự cần thiết của cả hai căn phòng.

Mỗi căn phòng đều mang lại cho chúng ta những phúc lợi riêng. Khi hiểu biết chính mình, chúng ta sẽ trở nên khiêm tốn và có lòng trắc ẩn, và khi hiểu biết Thiên Chúa, chúng ta sẽ lớn lên trong tình yêu và bác ái. Catarina thích cảnh tượng các Tông đồ đang chờ đợïi Chúa Thánh Thần đến trong căn phòng đóng kín. Qua hình ảnh chờ đợi an bình này, Catarina nhận thấy chúng ta cần phải sống trong cả hai căn phòng nội tâm, vì nhờ đó, chúng ta đạt được sự khiêm tốn và bác ái mà chỉ một mình Chúa Thánh Thần tình yêu mới có thể tạo nên nơi chúng ta.

Mặc dù cả hai căn phòng này không thể tách rời nhau, nhưng một trong hai trở thành thiết yếu đến nỗi cái này bao hàm và phát sinh cái kia. Catarina liên tưởng đến ngọn lửa đang cháy bừng mà các tia lửa bắn ra, trước khi rơi xuống đất, lại như bị lôi kéo trở lại nguồn lửa. Đối với Catarina, tình yêu Thiên Chúa là ngọn lửa này, còn chúng ta là những tia lửa; chúng ta đã đến từ tình yêu và không thể không bị lôi kéo trở lại nguồn mạch của chúng ta là tình yêu Thiên Chúa. Và giống như những tia lửa bắn tung lên nguồn lửa trước khi rơi xuống mặt đất, chúng ta cần sống trong căn phòng của việc biết mình chỉ khi nào nó được bao bọc bởi căn phòng tình yêu và lòng thương xót vô biên của Thiên Chúa: "Chúng ta hãy hạ mình nhìn nhận sự nghèo nàn và tầm thường của mình, nhưng chỉ sau khi chúng ta đã nhìn lên cao... Ở đó, khi thấy chính mình trong vực thẳm đức ái của Thiên Chúa, chúng ta sẽ trở nên khiêm nhường!"