CĂN PHÒNG NỘI TÂM

Quan niệm của Catarina về sức mạnh và vẻ đẹp của một đời sống được chân lý bao bọc đã khiến chị suy nghĩ tới con đường dẫn tới chân lý. Đó là con đường khó khăn dành cho một số ít người được tuyển chọn, và vượt quá tầm tay của những người bình thường, hay đó là con đường rộng mở và khả hữu cho cả những người nặng gánh hoạt động và trách nhiệm? Theo kinh nghiệm riêng, Catarina tìm thấy câu trả lời trong sách Đệ nhị luật 30:11-14: con đường "không quá khó đối với ngươi, cũng không ở xa ngươi... Lời ở rất gần ngươi... ở ngay trong tâm hồn ngươi." Lc 17:21 theo bản Latinh lại còn mở rộng thêm cho chị con đường sâu xa và đơn giản để đi tới chân lý: "Nước Thiên Chúa ở trong anh em."

Catarina cũng có cùng một quan điểm với các nhà thần bí khác về sự hấp dẫn của mầu nhiệm Thiên Chúa ở trong chúng ta, tuy nhiên, chị nhận ra chiều sâu và những điều tiềm ẩn của mầu nhiệm ấy bằng cách thức đặc biệt thích hợp với chúng ta. Từ độ thanh xuân đã ước ao được sống hoàn toàn cho Thiên Chúa như một ẩn sĩ, Catarina thấy Chúa Thánh Thần muốn dẫn dắt chị tới chân lý không phải trong bốn bức tường của túp lều vật chất, nhưng trong căn phòng nội tâm của linh hồn. Giữa những hoạt động phi thường và những sứ vụ công khai do Thiên Chúa kêu gọi, Chúa Thánh Thần dạy chị mang trong mình một căn phòng nội tâm mà chị không bao giờ được rời bỏ. Càng trung thành sống trong nội tâm, chị càng thấy những chiều kích của căn phòng nội tâm này trải rộng cho tới khi trở nên khu vườn sum suê và căn nhà đầy ánh sáng của chính Thiên Chúa. Nhờ tình yêu Thiên Chúa trong mình lôi kéo, chị biết cách để cho ngọn lửa và nhiệt tình của căn phòng nội tâm này vừa kéo chị vào trong vòng tay Thiên Chúa đồng thời vừa kéo chị ra ngoài đến với vòng tay của tha nhân.

NƯỚC THIÊN CHÚA TRONG TÂM HỒN: CĂN PHÒNG CỦA VIỆC BIẾT MÌNH

Lúc còn trẻ, Catarina đã nhận thấy tầm quan trọng của việc sống liên tục trong căn phòng tâm hồn. Vào độ tuổi lẽ ra phải chuẩn bị đón tiếp một vị hôn phu được tuyển lựa, thì chị lại xa lánh gia đình khi từ chối cả cuộc hôn nhân đã được dự liệu; vị hôn phu duy nhất của chị sẽ là Chúa Giêsu. Để phá vỡ ý định của chị, gia đình không cho chị có một nơi chốn hay thời giờ nào để chị có thể chuyên chăm cầu nguyện. Nhưng Catarina tìm được cách biến trở ngại này thành ân phúc. Chúa Thánh Thần soi sáng cho chị dựng một căn phòng bên trong tâm hồn mà không bao giờ chị được rời khỏi đó, dù đang làm bất cứ việc gì.

Trong quá khứ, chỉ khi nào không bận việc, chị mới có thể cầu nguyện trong căn phòng nhỏ mà chị gọi là "buồng"; nhưng trong căn phòng nội tâm này, chị có thể ở đó và cầu nguyện luôn luôn. Vì Chúa, chị đã từ bỏ căn phòng vật chất do bàn tay con người dựng nên, và nay Thiên Chúa làm cho chị một căn phòng mà không ai có thể lấy mất được. Khi Catarina giải thích cho cha Raymond giá trị căn phòng nội tâm của chị, cha hiểu căn phòng ấy bao gồm thực tại Nước Thiên Chúa mà tất cả chúng ta có thể mang trong mình (Lc 17:21). Và khi chính cha mải mê với công việc và bị dồn ép vì gánh nặng công việc, thì Catarina nhắc nhở cha, "Hãy xây dựng một căn phòng trong tâm hồn, và đừng bao giờ bước ra khỏi nơi ấy."

Catarina dần dần hiểu rằng cuối cùng chúng ta tìm thấy chân lý ngay trong kinh nghiệm của chính mình, thẳm sâu trong tâm hồn chúng ta chính là "nơi" thánh mà Thiên Chúa đang mời gọi chúng ta đến cư ngụ. Nhưng đối với Catarina, thế giới nội tâm này không phải chỉ là nhận thức chủ quan, vì chị thấy công trình của Thiên Chúa mặc khải Người thực sự là ai và chúng ta là như thế nào: Thiên Chúa là sự thiện hảo và tình yêu cao cả, còn chúng ta thì yếu đuối và nghèo hèn nếu không có Người. Cả hai chân lý này đều đem lại nhiều phúc lợi cho Catarina. Chị cũng nhận ra rằng kho tàng chân lý ở gần ngay những ai khao khát chân lý, vì Nước Trời ở trong mỗi người chúng ta (Lc 17:21).

Một khi không chỉ sống với những hoạt động bề bộn bên ngoài, mà còn gắn bó sâu xa với thế giới nội tâm, chúng ta sẽ khám phá ra một nơi cư ngụ ở bên trong chúng ta, một "vực thẳm linh thánh", ở đó chúng ta học biết cả Thiên Chúa lẫn chính mình. Vực thẳm linh thánh: nguyên những từ ngữ này cho thấy vì sao Catarina gọi đó là buồng, nơi chúng ta nhận ra "chúng ta là ai và Thiên Chúa là đấng nào". Một căn phòng nhỏ, không trang hoàng, nơi người ta cầu nguyện, đó chính là "buồng". Các ẩn sĩ có căn buồng ở các hốc đá, trong sa mạc và những nơi hoang vắng, ở đó sự đơn sơ và thinh lặng giúp họ nghe được những tiếng thì thầm của Thiên Chúa. Chính Catarina đã dành riêng một nơi như thế trong nhà chị, xa tránh mọi ồn ào náo nhiệt của gia đình.

Nhưng đối với Catarina, căn buồng còn có ý nghĩa sâu xa hơn một nơi chốn nhỏ bé. Khi chị bắt đầu đời sống nội tâm, căn phòng này trở thành nơi trú ẩn giúp chị thoát khỏi thế giới thực tế chung quanh. Nhưng theo thời gian, căn phòng nhỏ bé này càng ngày càng trở nên căn phòng rộng lớn và vô hình. Căn phòng nội tâm không còn là một nơi ẩn núp, nhưng là ngôi nhà rộng lớn của Thiên Chúa, nơi Người lôi kéo chị đến với Người và đến với tha nhân.

Khi suy tưởng về những điều mà "Chân lý" đã dạy, là phải "biết mình và biết sự tốt lành của Thiên Chúa đang hoạt động nơi mình," Catarina hiểu rằng căn phòng nội tâm chính là hoạt động mạnh mẽ của Thiên Chúa diễn ra liên tục trong đời sống chúng ta. Không gian thông thoáng của căn phòng giúp chúng ta nhận ra những kỳ công của Thiên Chúa trong từng giây từng phút. Nếu chúng ta sống có chiều sâu, thì chúng ta sẽ nhận ra Thiên Chúa đang hiện diện mọi nơi mọi lúc. Việc nhận ra Thiên Chúa hiện diện vẫn tiếp tục đều đặn trong khoảng thời gian chúng ta phải ra khỏi căn phòng vật chất: căn phòng vật chất cũng sẽ dần dần trở thành căn phòng tâm hồn, là căn nhà nội tâm mà không bao giờ chúng ta phải lìa bỏ. Chính vì đời sống chúng ta là "căn phòng nội tâm", nơi Thiên Chúa liên tục hoạt động, nên Chúa Cha nói với Catarina, "Hãy luôn luôn biết mình là ai."