BÓNG MÂY CỦA TÌNH YÊU ÍCH KỶ

Chiến tranh và ly giáo trong thời Catarina làm cho chị nhận ra rằng, trước hết, sự ích kỷ lôi kéo chúng ta ra khỏi chân lý để sống dối trá. "Mù quáng chồng chất mù quáng không để cho ta nhìn thấy sự sai trái hay thiệt hại gây ra cho linh hồn và thể xác!" Catarina viết cho các vị thủ lãnh Hội thánh: "Nếu các ngài nhìn thấy chân lý thì các ngài đã không từ bỏ chân lý một cách dễ dàng và từ bỏ trong sự sợ hãi đê tiện... Cái gì đã làm cho các ngài hành động như vậy?" Đó là "nọc độc" của ích kỷ. Chúng ta được tạo thành bởi tình yêu nên chúng ta không thể sống không có tình yêu, nhưng khi chúng ta ích kỷ bám lấy những gì không phải là Thiên Chúa thì khát vọng yêu thương của chúng ta sẽ trói buộc tình yêu vào sự dối trá. Tuy nhiên, nếu trông thấy rõ, chúng ta sẽ nhận ra rằng "từ một tình yêu như thế, sự hư đốn này chỉ có thể gây ra đau khổ mà thôi."

Ích kỷ có thể trở thành "đám mây" che phủ khiến chúng ta không thấy gì ngoài bản thân mình, đến nỗi chúng ta sử dụng người khác thay vì trân trọng họ như những hồng ân mà tình yêu Thiên Chúa dành cho chúng ta. Như thế, sự dối trá do lòng ích kỷ quyến rũ và khiến chúng ta trở thành nô lệ cho cái cuối cùng sẽ làm chúng ta thất bại. Kinh nghiệm cho thấy đời sống chúng ta bị dày vò như thế nào khi chúng ta yêu quí vinh dự và quyền lực, con người và của cải một cách nô lệ và tham lam. Trong chiều hướng đó, sự ích kỷ như đám mây mù bao quanh chúng ta, đẩy chúng ta xa rời chân lý này là không được phép tôn bất cứ tạo vật nào lên làm Chúa, đồng thờiø dẫn chúng ta vào hỏa ngục trần gian. Đối với chúng ta, dối trá trở thành chân lý và chân lý là sự dối trá; cay đắng được coi là ngọt ngào và điều thiện được coi là cay đắng. Sau hết, như một liều thuốc độc âm ỉ, ích kỷ lừa dối chúng ta, làm cho chúng ta tưởng rằng sự thỏa mãn tạm thời có sức làm dịu những khát vọng của chúng ta.

"Các ông sẽ biết sự thật và sự thật sẽ giải phóng các ông" (Ga 8:31)

Người dân Siena yêu tự do cách mãnh liệt và Catarina cũng chia sẻ nỗi đam mê của họ, nhưng chị cũng thừa nhận rằng, chúng ta, những con người khao khát tự do xác thịt, làm sao có thể dễ dàng quy phục một ông chủ nội tâm chuyên chế được. Chúng ta trở thành nô lệ khi động lực đích thực của đời sống chúng ta ở nơi nào khác chứ không phải nơi sâu thẳm nhất trong chúng ta, khi những hành động của chúng ta chọn thực tại này thì con người bên trong chúng ta lại chọn một thực tại khác. Nhưng khi chúng ta biết tự quyết định trong Thiên Chúa hơn là theo những áp lực bên trong hoặc bên ngoài, lúc đó chúng ta mới biết thế nào là tự do đích thực; chúng ta được giải phóng khi nguồn gốc các quyết định nằm ở bên trong chúng ta, khi các hành động phát xuất từ căn tính sâu xa nhất của chúng ta trong Thiên Chúa.

Giữa những hỗn loạn và lừa dối, chúng ta dễ bị mất tự do và chúng ta trở thành nô lệ cho sự dối trá ngay lúc chúng ta cần sống chân lý hơn cả. Và khi chúng ta sống sự trống rỗng của dối trá, thì chính sự nghi nan và sợ hãi ràng buộc chúng ta như những người bạn trung thành: "Nếu bạn biết và yêu chân lý, bạn sẽ không sợ đau khổ... trái lại, bạn sẽ sợ hãi cái bóng của mình." Làm nô lệ cho những khát vọng không bao giờ được thỏa mãn, chúng ta sẽ mắc vào những xiềng xích do chính chúng ta tạo ra, vì sự ích kỷ giam hãm chúng ta trong sợ hãi, sự sợ hãi tấn công chúng ta tứ phía - sợ không đạt được ước muốn và sợ mất những gì chúng ta đã có.

Còn khi sống trong chân lý, trong chúng ta sẽ không có nhà tù của ảo tưởng hay lừa dối; chúng ta được tự do chạy nhảy trong những cánh đồng bát ngát của tình yêu chân thực và vô tận mà Thiên Chúa dành cho chúng ta. Không như sự ích kỷ, tình yêu Thiên Chúa gia tăng sự tin tưởng đến nỗi chúng ta không còn biết sợ hãi quyền lực của thụ tạo. Khi thúc giục nữ hoàng Giovanna thành Naples ủng hộ đức Urban VI, Catarina nhắc bà rằng chỉ có chân lý mới có thể cho chúng ta thứ tự do nội tại căn bản này: "Các ông sẽ biết chân lý và chân lý sẽ giải thoát các ông" (Ga 8:31). Bằng cách củng cố chúng ta trong tình yêu của Thiên Chúa bao trùm vũ trụ, chân lý chữa trị chúng ta khỏi lầm lẫn và sợ hãi, đồng thời gắn chặt chúng ta vào những gì là chân thực và mạnh mẽ nhất. Khi đó, chúng ta biết cách liên kết với người khác bằng những sợi dây không làm bằng sợ hãi và mánh lới, nhưng bằng lòng thương xót và bác ái. Liên kết với Thiên Chúa và anh chị em bằng mối dây tình yêu như thế, chúng ta nghiệm được rằng sức mạnh của chân lý không chỉ làm cho chúng ta tự do, nhưng còn gìn giữ chúng ta trong tự do.